Sejarah Singkat Viking Versi Philip Parker

Mereka sering digambarkan hanya sebagai pejuang satu dimensi yang prestasinya mencakup sedikit lebih banyak daripada menjarah dan merampok. Tapi, seperti yang dijelaskan oleh Philip Parker, ini bukan sepenuhnya dari dunia Viking ..


Pada 793, teror turun ke pantai Northumbria saat perampok bersenjata menyerang biara St Cuthbert yang tak berdaya di atas Lindisfarne. Para biarawan ketakutan melihat tak berdaya saat penjajah itu pergi dengan seikat harta karun dan kopling tawanan. Ini adalah serangan pertama yang dicatat oleh orang-orang Viking, perompak seaborne dari Skandinavia yang akan memangsa masyarakat pesisir di Eropa barat laut selama lebih dari dua abad dan menciptakan reputasi mereka sebagai prajurit yang galak dan tanpa ampun.

Citra itu diperbesar oleh mereka yang menulis tentang serangan Viking - dengan kata lain, korban mereka. Ulama Anglo-Saxon, Alcuin of York, menulis secara dramatis tentang serangan Lindisfarne bahwa "gereja itu dipenuhi oleh darah para imam Allah, yang dirusak dari semua ornamennya ... diberikan sebagai mangsa bagi orang-orang kafir" dan selanjutnya (kebanyakan orang Kristen) penulis dan penulis sejarah kehilangan beberapa kesempatan untuk mengutuk Viking (terutama pagan).

Namun, meski tidak dapat disangkal melakukan serangan yang sangat merusak dan penuh kekerasan, dari serangan kecil-kecilan terhadap gereja-gereja hingga kampanye besar yang melibatkan ribuan pejuang, Viking merupakan bagian dari budaya Skandinavia yang kompleks dan sering kali canggih. Serta perampok mereka adalah pedagang, sampai sejauh timur sungai Rusia dan Laut Kaspia; penjelajah, mengirim kapal jauh melintasi Atlantik untuk mendarat di garis pantai Amerika Utara lima abad sebelum Columbus; penyair, menyusun sajak dan sajak prosa dengan kekuatan besar, dan seniman, menciptakan karya kecantikan yang menakjubkan.

Asal-usul Viking

Viking berasal dari apa yang sekarang Denmark, Norwegia dan Swedia (meskipun berabad-abad sebelum mereka menjadi negara yang bersatu). Tanah air mereka sangat pedesaan, hampir tidak ada kota. Sebagian besar mendapatkan sedikit kehidupan melalui pertanian, atau di sepanjang pantai, dengan memancing. Kemajuan teknologi perkapalan pada abad ke-7 dan ke-8 berarti bahwa perahu didukung oleh layar dan bukan hanya oleh dayung. Ini kemudian ditambahkan ke kapal yang terbuat dari papan yang tumpang tindih ('klinker') untuk membuat longships, perahu cepat dangkal yang bisa menavigasi perairan pesisir dan darat dan mendarat di pantai.

Persis apa yang menjadi band terdorong pertama untuk mengikuti kepala suku lokal mereka melintasi Laut Utara dalam longships ini tidak jelas. Ini mungkin merupakan populasi orang yang terlewat secara lokal, karena plot menjadi terbagi sampai pada titik di mana keluarga hampir tidak dapat mencari nafkah; Ini mungkin ketidakstabilan politik, karena kepala suku berjuang untuk mendominasi; atau mungkin berita yang dibawa pulang oleh pedagang kekayaan dapat ditemukan di permukiman perdagangan di barat. Mungkin itu kombinasi ketiganya. Tapi pada tahun 793, pesta perampokan pertama melanda Lindisfarne dan dalam beberapa tahun kemudian, band Viking menyerang Skotlandia (794), Irlandia (795) dan Prancis (799).

Korban mereka tidak menyebut mereka sebagai Viking. Nama itu datang kemudian, yang dipopulerkan pada abad ke-11 dan mungkin berasal dari kata vik, yang dalam bahasa Norse Kuno, orang-orang Viking berbicara berarti 'teluk' atau 'inlet'. Sebaliknya mereka disebut Dani ('orang Denmark') - tidak ada gunanya pada saat ini bahwa ini hanya mengacu pada penduduk dari apa yang sekarang kita sebut Denmark - pagani ('orang kafir') atau hanya Normanni ('orang utara').

The remains of a Viking longship found at Gokstad in South Norway, c1920. (Photo by Rischgitz/Getty Images)

Raids

Awalnya penggerebekan adalah urusan berskala kecil, beberapa muatan kapal pria yang akan kembali ke rumah setelah mereka mengumpulkan jarahan yang cukup atau jika perlawanan yang mereka hadapi terlalu kuat. Tapi di tahun 850an mereka mulai bermain di selatan Inggris, di Irlandia dan di sepanjang Seine di Prancis, mendirikan basis dimana mereka mulai mendominasi wilayah pedalaman.

Penggerebekan tersebut mencapai crescendo pada paruh kedua abad kesembilan. Di Irlandia, orang-orang Viking mendirikan pelabuhan dengan fortifikasi - termasuk di Dublin, dari mana mereka mendominasi sebagian besar bagian timur pulau ini. Di Prancis mereka tumbuh dalam kekuatan karena kerajaan Frank yang terbagi retak secara politis dan pada tahun 885, sebuah tentara Viking mengepung dan hampir menangkap Paris.

Di Skotlandia mereka mendirikan sebuah anting di Orkneys dan menyerbu Shetlands dan Hebrides. Dan di Inggris, tuan rumah Viking yang luar biasa, mikron di sini ('tentara besar') tiba pada tahun 865. Dipimpin oleh sepasang saudara laki-laki prajurit, Halfdan dan Ivar the Boneless, mereka memilih kerajaan Anglo-Saxon di Inggris satu demi satu. Northumbria pertama, dengan ibukotanya di York, jatuh ke tangan mereka di 866, kemudian East Anglia, diikuti oleh kerajaan Mercia tengah Inggris. Akhirnya, hanya Wessex, yang diperintah oleh Alfred, tetap tinggal. Seorang kutu buku yang saleh, Alfred baru saja menjadi raja karena tiga saudara laki-lakinya yang lebih bela diri telah sakit atau meninggal dalam pertempuran dalam invasi Viking sebelumnya.

Pada awal Januari 878 sebuah bagian dari Angkatan Darat Besar yang dipimpin oleh Guthrum melintasi perbatasan dan mengejutkan mengejutkan Alfred di perkebunan kerajaan di Chippenham. Alfred nyaris tidak berhasil melarikan diri dan menghabiskan berbulan-bulan menjelajahi rawa Somerset di Athelney. Itu tampak seperti kemerdekaan Wessex - dan Inggris biasanya - mungkin akan berakhir. Tapi melawan kemungkinan Alfred mengumpulkan tentara baru, mengalahkan Viking di Edington dan memaksa Guthrum untuk menerima baptisan sebagai seorang Kristen. Atas prestasinya dalam menyelamatkan kerajaannya ia menjadi satu-satunya penguasa asli Inggris yang mendapatkan julukan 'Yang Agung'.

Selama 80 tahun Inggris terbagi antara tanah yang dikuasai oleh raja-raja Wessex di selatan dan barat daya dan daerah yang dikontrol Viking di Midlands dan utara. Raja Viking memerintah wilayah ini sampai yang terakhir, Erik Bloodaxe, diusir dan terbunuh pada tahun 954 dan raja-raja Wessex menjadi penguasa Inggris yang bersatu. Meski begitu, kebiasaan Viking (dan terutama Denmark) terus berlanjut di sana dan jejak DNA Skandinavia masih dapat ditemukan di wilayah yang selama berabad-abad dikenal sebagai Danelaw.

Pada pertengahan abad ke-11, kerajaan-kerajaan bersatu muncul di Denmark, Norwegia dan Swedia dan penggerebekan akhirnya mulai mereda. Ada ledakan aktivitas terakhir di awal abad ke-11 ketika ekspedisi yang disponsori kerajaan berhasil menaklukkan Inggris lagi dan menempatkan raja-raja Denmark di atas takhta di sana (termasuk, yang paling terkenal, Canute, yang memerintah sebuah kerajaan di Inggris, Denmark dan Norwegia, namun yang hampir pasti tidak memerintahkan air pasang untuk keluar, seperti yang dikatakan oleh dongeng rakyat). Viking tetap memegang kendali atas sebagian besar wilayah Skotlandia (terutama Orkney), sebuah daerah di sekitar Dublin dan Normandia di Prancis (di mana pada 911 King Charles the Simple telah memberikan tanah kepada seorang kepala suku Norwegia, Rollo, nenek moyang William the Conqueror). Mereka juga menguasai sebagian besar Ukraina modern dan Rusia, di mana Viking Swedia telah merambah pada abad kesembilan dan negara-negara maju yang berbasis di sekitar Novgorod dan Kiev.

Pemukiman

Ini bukan sepenuhnya dari dunia Viking. Agresi maritim yang sama yang menyebabkan mereka merampok (dan akhirnya menaklukkan) tanah yang menetap juga membuat mereka berusaha mencari-cari pantai yang tidak diketahui untuk diselesaikan. Viking mungkin tiba di Faroes pada abad kedelapan dan mereka menggunakan ini sebagai batu loncatan untuk berlayar lebih jauh ke barat melintasi Atlantik.

Pada pertengahan abad kesembilan, serangkaian pelayaran Viking melintasi Islandia dan pada tahun 872 kolonis yang dipimpin oleh Ingólf Arnarson menetap di pulau itu. Mereka membentuk masyarakat yang unik, sangat independen dan tanpa kesetiaan formal terhadap raja-raja Norwegia. Itu adalah sebuah republik yang badan pengaturnya tertinggi, dari tahun 930, Althing, sebuah majelis yang terdiri dari kepala suku Islandia yang bertemu setiap musim panas di sebuah dataran di samping sebuah celah besar di sebuah ring bukit di tengah pulau. Ini memiliki klaim kuat untuk menjadi parlemen tertua di dunia.

Dari Islandia juga, kita memiliki bukti penting lainnya tentang daya cipta masyarakat Viking. Ini termasuk potongan sejarah paling awal yang ditulis oleh Viking sendiri dalam bentuk sejarah Islandia abad ke-12, the Íslendingabók, dan Landnámabók, sebuah kisah tentang pemukiman asli pulau (dengan nama masing-masing pemukim pertama dan tanah yang mereka ambil).

Tapi yang lebih penting - dan mengejutkan bagi mereka yang memandang Viking adalah pejuang satu dimensi - adalah kumpulan sagas yang dikenal sebagai Íslendingasögur atau Icelandic Family Sagas. Pengaturan mereka adalah 150 tahun pertama koloni Viking di Islandia dan mereka menceritakan tentang hubungan yang sering bermasalah antara keluarga utama Icelandic. Aliansi, pengkhianatan, perseteruan dan pembunuhan bermain melawan latar belakang lanskap dimana fitur masih dapat sering diidentifikasi hari ini. Paling banter, dalam kisah-kisah seperti Saga Njál atau Saga Egil, mereka adalah kumpulan literatur yang kuat dengan hak mereka sendiri, dan di antara tulisan paling penting yang bisa bertahan dari negara Eropa manapun di Abad Pertengahan.

Agama

Islandia adalah lokasi drama lain yang menyoroti transisi masyarakat Viking dari kepala suku prajurit. Kekristenan kemudian muncul ke masyarakat Skandinavia Viking daripada di banyak bagian Eropa lainnya. Sementara raja-raja Prancis telah menerima agama Kristen pada awal abad keenam dan raja-raja Anglo-Saxon di Inggris sebagian besar berada di kalangan ketujuh, misionaris Kristen hanya muncul di Skandinavia selatan pada abad kesembilan dan membuat kemajuan kecil di sana sampai Harald Bluetooth dari Denmark menerima baptisan sekitar tahun 960 Harald telah menjadi Kristen setelah sebuah teater Viking yang khas: sebuah argumen mabuk di seputar meja pesta yang lebih kuat - Odin dan Thor, atau Tuhan Kristen yang baru dan anaknya, Yesus.

Islandia tetap teguh pagan, setia kepada dewa-dewa tua seperti Odin; Semua Bapa; seorang dewa bermata satu yang telah mengorbankan mata lainnya dengan imbalan pengetahuan tentang rune; dan Thor, dewa guntur dengan palu hebatnya Mjölnir, yang juga sangat populer di kalangan pejuang.

Islandia menjadi Kristen untuk menghindari perang saudara. Kubu yang bersaing dan faksi-faksi Kristen mengancam untuk merobek-robek Althing dan membubarkan Islandia menjadi negara-negara yang berpendirian dan bermusuhan secara rahasia. Pada pertemuan Althing di tahun 1000, faksi-faksi yang bersaing mengajukan banding ke pejabat penting Islandia, juru bicara Thorgeir Thorkelsson. Sebagai seorang penyembah berhala, dia mungkin diharapkan menyukai dewa-dewa lama, namun, setelah seharian penuh penderitaan karena keputusan tersebut, dia menyimpulkan bahwa untuk selanjutnya semua orang Islandia akan menjadi orang Kristen. Beberapa pengecualian dibuat - misalnya makan horsemeat, kelezatan favorit yang juga terkait dengan pengorbanan pagan, diizinkan.

Detail of a stone relief representing the divine triad: Odin (the chief god in Norse mythology), Thor (god of thunder) and Freyr (god of fertility). Gotland, Sweden. Image c1987. (Photo By DEA/G DAGLI ORTI/De Agostini/Getty Images)

Eksplorasi

Islandia juga merupakan platform tempat Viking meluncurkan eksplorasi terjauh mereka. Pada tahun 982 seorang kepala suku yang berapi-api, Erik the Red, yang telah diasingkan dari Norwegia karena ayahnya dalam pembunuhan, kemudian diasingkan dari Islandia karena terlibat dalam pembunuhan lain. Dia telah mendengar desas-desus tentang tanah di barat dan, dengan sekelompok kecil sahabat, berlayar mencari itu. Apa yang dia temukan berada di luar imajinasinya yang paling liar. Hanya 300 kilometer sebelah barat Islandia, Greenland adalah pulau terbesar di dunia, dan ujung selatan dan selatan-barat memiliki fjord [laut yang dalam, sempit dan memanjang atau menggeram, dengan tanah curam di tiga sisi] dan padang rumput yang rimbun yang harus mengingatkan Erik dari tanah airnya di Skandinavia. Dia kembali ke Islandia, mengumpulkan 25 pemukim dari pemukim dan mendirikan koloni Viking baru di Greenland yang bertahan sampai abad ke-15.

Anak laki-laki Erik, Leif, mengalahkan ayahnya. Setelah mendengar kabar dari Viking Greenlander, Bjarni Herjolfsson, bahwa dia telah melihat daratan di barat, Leif pergi untuk melihat sendiri. Pada sekitar 1002 dia dan krunya menemukan diri mereka berlayar di suatu tempat di sepanjang pantai Amerika Utara. Mereka menemukan sebuah pantai yang glasial dan bergunung-gunung, lalu menjadi hutan, dan akhirnya menjadi padang rumput subur yang mereka namakan Vinland. Meskipun mereka memutuskan untuk memulai sebuah koloni baru di sana, itu - tidak seperti Islandia atau Greenland - yang sudah menetap dan permusuhan dari penduduk asli Amerika dan jumlah mereka sendiri (Greenland pada saat itu mungkin memiliki sekitar 3.000 penduduk Viking) berarti segera lenyap. Bagaimanapun, mereka telah menjadi orang Eropa pertama yang masuk (dan menetap di) Amerika, hampir lima abad sebelum Christopher Columbus.

Selama berabad-abad, prestasi Erik hanya hidup dalam sepasang saga, The Saga of the Greenlanders dan Erik the Red's Saga. Lokasi Vinland, meskipun ada upaya untuk menemukan di mana letaknya dari informasi yang terdapat di dalam saga, tetap sulit dipahami. Bahkan tidak jelas apakah bangsa Viking benar-benar telah mencapai Amerika Utara. Kemudian, pada awal 1960an, seorang penjelajah Norwegia Helge Ingstad dan istri arkeolognya, Anne Stine, menemukan sisa-sisa rumah kuno di L'Anse aux Meadows di Newfoundland di Kanada. Fragmen besi yang bekerja (banyak di antaranya paku, mungkin dari kapal), yang penduduk asli tidak memiliki teknologi untuk diproduksi, berarti segera diketahui bahwa ini adalah penyelesaian Viking. Meski mungkin terlalu kecil untuk menjadi koloni Vinland utama, masih ada konfirmasi yang mengejutkan dari apa yang dikatakan sagas-sagas itu. Reputasi Leif Erikson sebagai penjelajah hebat dan penemu tanah baru telah dikonfirmasi tanpa diragukan lagi.

Mungkin ini menyenangkan hatinya, karena reputasi seorang pria adalah segalanya bagi Viking. Kecerdasan, keberanian dan tindakan yang cepat merupakan salah satu atribut utama bagi seorang prajurit Viking, namun untuk diingat karena perbuatan baik adalah yang terpenting. Hávamál, kumpulan kata-kata mutiara Viking, berisi banyak saran bagus seperti "Jangan pernah membiarkan orang jahat mengetahui nasib buruk Anda sendiri", tapi yang paling terkenal adalah pepatah "Sapi mati, mati dengan baik, kita sendiri akan mati, tapi saya Ketahuilah satu hal yang tidak pernah mati: reputasi masing-masing mati ".

Reputasi kaum Viking hanya sebagai perampok dan perampok telah lama didirikan. Mengembalikan ketenaran mereka sebagai pedagang, pendongeng, penjelajah, misionaris, seniman dan penguasa sudah lama terlambat.

Philip Parker adalah penulis The Northmen's Fury: Sejarah Dunia Viking (Vintage, 2015). Untuk informasi lebih lanjut, kunjungi www.philipparker.net

Share this post